Dopo un forte agosto, a settembre le esportazioni cinesi di terre rare pesanti hanno un andamento diverso: il disprosio continua a crescere, il terbio si indebolisce. Il mercato rimane altamente concentrato e i primi spostamenti nei Paesi acquirenti stanno diventando evidenti.
Le esportazioni cinesi dei due elementi delle terre rare pesanti, il disprosio e il terbio, hanno mostrato un quadro contrastante a settembre. Mentre le esportazioni di disprosio hanno continuato a crescere dopo un aumento già significativo in agosto, quelle di terbio sono diminuite mese su mese. A prescindere dai volumi di esportazione, colpisce il fatto che il numero di Paesi destinatari rimanga basso.
A settembre sono stati esportati 18.043 chilogrammi di disprosio, il volume mensile più alto da febbraio. La Corea del Sud ne ha esportati oltre 17.000 chilogrammi, mentre quantità minori sono state destinate a Estonia, Portogallo e Tailandia.
Le esportazioni di terbio sono scese a 4.450 chilogrammi, rispetto ai 5.500 chilogrammi di agosto. Quasi tutto il materiale, circa 4.000 chilogrammi, è stato destinato al Giappone; piccole quantità sono state consegnate alla Corea del Sud e all'Estonia.
Il disprosio e il terbio sono materie prime fondamentali per i magneti permanenti ad alte prestazioni utilizzati nei motori elettrici, nelle turbine eoliche e in altre tecnologie moderne. Tali magneti si trovano anche nei veicoli con motori a combustione, ad esempio nei regolatori dei finestrini o nei sistemi di condizionamento dell'aria. Mentre il disprosio aumenta la resistenza al calore dei magneti, il terbio ne rafforza la stabilità magnetica.
Da aprile entrambi i metalli sono soggetti al sistema cinese di licenze di esportazione, che richiede l'autorizzazione delle autorità per l'esportazione.
Esportazioni di magneti finiti in terre rare in lieve calo a settembre
Secondo i dati delle autorità doganali cinesi, a settembre la Cina ha esportato 5.774 tonnellate di magneti di terre rare. La Germania è stata il principale acquirente con 1.288 tonnellate, seguita dalla Corea del Sud (854 tonnellate) e dal Vietnam (457 tonnellate) - tutti luoghi importanti per la produzione automobilistica.
Jan Giese, Senior Manager Minor Metals and Rare Earths, valuta la situazione come segue:
"Gli ultimi dati sulle esportazioni di settembre mostrano un quadro misto. Sebbene si registri un leggero calo del terbio su base mensile, il trimestre nel suo complesso è molto più dinamico rispetto ai trimestri precedenti. Il focus ristretto delle esportazioni rimane sorprendente: il Giappone domina chiaramente come acquirente. Anche il disprosio sta segnalando una certa ripresa. Tuttavia, i flussi di materie prime sono ancora più concentrati rispetto al terbio: la Corea del Sud sta assorbendo tutta la materia prima e nei soli primi nove mesi del 2025 ne ha già ricevuta il doppio rispetto all'intero anno precedente. Il Giappone mostra un quadro opposto, con cali significativi, mentre la Germania ha raggiunto solo quantità marginali. Ci sono segnali di normalizzazione per i magneti SEE. Le esportazioni sono in crescita. Attualmente sembra essere più facile ottenere magneti finiti che materie prime. Nel complesso, resta da vedere quali effetti avranno le nuove restrizioni alle esportazioni sui flussi di fornitura nel medio termine".
Solo all'inizio di ottobre la Cina ha ulteriormente inasprito le norme relative all'esportazione delle materie prime del gruppo delle terre rare e delle tecnologie correlate. A partire dall'8 novembre sarà necessaria una licenza di esportazione per altri cinque elementi. Le norme relative alla tecnologia di processo e alle sostanze chimiche per la lavorazione sono già in vigore o entreranno gradualmente in vigore entro dicembre.
