Sono disponibili i nuovi dati sulle esportazioni di gallio e germanio: Essi mostrano che il commercio di questi due metalli tecnologici ha subito forti fluttuazioni nel 2023. Ciò è dovuto ai controlli sulle esportazioni imposti dalla Cina. Gli acquisti devono continuare a prevedere un ambiente di mercato difficile nel 2024.
Nell'estate del 2023, il Ministero del Commercio cinese ha emanato severe norme di esportazione per un gran numero di materie prime, tecnologie e prodotti o ha inasprito alcune delle norme di esportazione esistenti. Attualmente queste norme includono Gallio- e Prodotti al germanio colpiti. La Cina è il maggior produttore di entrambi i metalli tecnologici: secondo i dati ufficiali, la Cina rappresenta oltre il 90% della produzione globale di gallio e circa l'80% della produzione di germanio. I metalli sono utilizzati nei microchip, nei LED e nei pannelli solari. Il germanio è anche un importante componente dei cavi in fibra ottica.
I controlli sulle esportazioni hanno un impatto sul commercio internazionale
L'obbligo di licenza è stato annunciato il 3 luglio con riferimento alla sicurezza nazionale: le materie prime sono i cosiddetti beni a duplice uso, cioè quelli che possono essere utilizzati sia per scopi civili che militari. Le regole sono entrate in vigore il 1° agosto e le aziende hanno dovuto affrontare le difficoltà dovute ai lunghi tempi di elaborazione delle licenze di esportazione, con le esportazioni di entrambi i metalli che sono scese quasi a zero, come mostrano i dati delle autorità doganali. Sebbene il Ministero del Commercio cinese abbia rilasciato le prime licenze a settembre, le esportazioni sono riprese solo a novembre.
Matthias Rüth, amministratore delegato di TRADIUM, fa il punto: "Nel 2023 abbiamo vissuto un anno molto turbolento per il gallio e il germanio: le catene di approvvigionamento sono state quasi completamente interrotte per un breve periodo. La Cina ha dimostrato ancora una volta il suo dominio sul mercato delle materie prime".
Sfide per gli acquisti
In questo contesto, il Consulenza manageriale Deloitte strozzature nell'offerta dei due metalli tecnologici anche per il 2024. Le esportazioni di materie prime, limitate o ritardate, potranno soddisfare la domanda crescente. La domanda di gallio per i microchip potrebbe più che raddoppiare nei prossimi anni: da 38 tonnellate nel 2018 fino a 79 tonnellate nel 2040, secondo l'Istituto per la ricerca e l'innovazione. Agenzia tedesca per le materie prime è previsto. Si prevede che la domanda di germanio nel settore dei cavi in fibra ottica aumenterà da 59 tonnellate nel 2018 a 246 tonnellate nel 2040.
Tuttavia, le aziende di trasformazione possono prepararsi in modo proattivo a eventuali deficit. Una misura consiste nel tenere scorte adeguate per diversi mesi. Matthias Rüth: "I rischi di restrizioni all'esportazione e di ostacoli burocratici possono essere gestiti bene aumentando sistematicamente le proprie scorte di metalli critici. Questo permette di avere una fornitura affidabile di materie prime anche quando le consegne just-in-time raggiungono i loro limiti. Questa strategia di approvvigionamento non è molto popolare tra le aziende che di solito sono guidate da cifre chiave. Tuttavia, alla luce dell'attuale situazione dei mercati delle materie prime e delle carenze previste, può ripagare rapidamente."
Il gallio e il germanio non sono le uniche risorse che potrebbero mancare all'industria nei prossimi mesi. Sono in vigore restrizioni all'esportazione anche per altre materie prime strategiche. Oltre al materiale delle batterie, la grafite, queste restrizioni riguardano anche l'antimonio, l'argento e il tungsteno. Il Esportazione di talune tecnologie per l'estrazione e la lavorazione delle terre rare e anche la produzione di magneti permanenti è stata sottoposta a condizioni.
