Dall'estate del 2023, le esportazioni di gallio e germanio dalla Cina sono state pesantemente regolamentate e di conseguenza ridotte. Gli ultimi dati sulle esportazioni non mostrano alcuna ripresa nemmeno a quasi due anni dall'entrata in vigore della normativa. Gli esperti di TRADIUM analizzano le conseguenze per il settore.
Dopo il divieto totale di esportazione a maggio, la Cina ha ripreso a esportare gallio a giugno. Questo secondo gli ultimi dati forniti dalle autorità doganali. Un totale di 4.260 chilogrammi del metallo, fondamentale per l'industria high-tech, ha lasciato il Paese il mese scorso. I principali acquirenti sono stati il Giappone (2.004 kg) e la Germania (2.000 kg). In confronto, la Cina ha esportato 4.184 kg di gallio nel giugno 2024. Tuttavia, non vi è alcun segnale di miglioramento della situazione su base trimestrale: Il periodo tra aprile e giugno 2025 ha segnato il terzo trimestre consecutivo di calo delle esportazioni di gallio.
Jan Giese, Senior Manager Metalli Minori e Terre Rare: "I dati sulle esportazioni di gallio sembrano essere volatili su base mensile. Dopo il blocco totale di maggio, le esportazioni sono tornate a crescere in modo significativo a giugno. Tuttavia, se ci si limita a considerare queste fluttuazioni a breve termine, il dato non è corretto. Su base trimestrale, la tendenza è chiara: le esportazioni sono complessivamente in calo. A nostro avviso, ciò indica che il mercato si sta gradualmente spostando verso un deficit strutturale. È sorprendente che le autorità cinesi richiedano sempre più spesso informazioni specifiche sull'uso finale. Questo è un punto critico soprattutto per il gallio. Il materiale passa solitamente attraverso diverse fasi di lavorazione prima di raggiungere il cliente finale. Pertanto, spesso non è possibile assegnare chiaramente l'utilizzo. In questi casi, secondo la nostra esperienza, una domanda di esportazione tende a non essere approvata. I picchi di rialzo a breve termine fanno quindi poco per cambiare la tendenza fondamentale di una disponibilità sempre più limitata".
La tendenza per il germanio è più drastica: le esportazioni a giugno sono rimaste a un livello estremamente basso di soli 96 chilogrammi, significativamente inferiori ai 1.328 chilogrammi dello stesso mese dell'anno scorso. La Germania ha ricevuto 74 chilogrammi e la Russia 22 chilogrammi.
Christian Hell, Senior Manager Minor Metals: "Gli attuali dati sulle esportazioni non sono una sorpresa. La Cina ha ripetutamente segnalato che gli ostacoli all'esportazione del germanio sono più alti che mai. Il metallo è strategicamente fondamentale, soprattutto nel settore non civile. In pratica, ciò significa che molti clienti finali non vogliono essere nominati nelle richieste di esportazione o non possono essere chiaramente identificati a causa delle complesse catene del valore. La nostra esperienza lo dimostra: In questi casi, le autorità generalmente non concedono la licenza. I tempi di elaborazione di almeno 45 giorni lavorativi e la mancanza di alternative alla materia prima disponibili con breve preavviso indicano che la situazione dell'approvvigionamento continuerà a peggiorare, soprattutto se le condizioni geopolitiche non cambieranno."
Entrambi i metalli sono indispensabili per i semiconduttori, la tecnologia delle fibre ottiche e le applicazioni a infrarossi. In qualità di primo produttore mondiale, la Cina svolge un ruolo chiave nel controllo dell'accesso al mercato globale. I requisiti per le licenze di esportazione sono in vigore dall'estate del 2023, con un tempo di elaborazione ufficiale di 45 giorni; in pratica, i processi di approvazione richiedono spesso più tempo. Inoltre, dal dicembre 2023 è in vigore un divieto totale di esportazione verso gli Stati Uniti, che comporta un ulteriore onere per le catene di approvvigionamento globali.
