Secondo gli ultimi dati forniti dalle autorità doganali cinesi, le esportazioni di disprosio e terbio stanno nuovamente aumentando in modo significativo. Tuttavia, il numero di Paesi che ricevono queste materie prime continua a diminuire.
La Cina ha esportato ancora una volta più disprosio e terbio nel mese di luglio. Secondo le autorità doganali, 1.400 chilogrammi di disprosio sono andati interamente in Corea del Sud e 7.000 chilogrammi di terbio sono andati per metà in Corea del Sud e per metà in Giappone. Nel mese di giugno sono stati esportati solo un chilogrammo di disprosio e 1.200 chilogrammi di terbio, a causa della crisi economica. sistema di autorizzazione in vigore da aprile per entrambi i metalli. Nonostante i recenti aumenti, le esportazioni rimangono ben al di sotto del livello dell'anno precedente. Sebbene i volumi delle esportazioni abbiano registrato una certa ripresa, la cerchia dei Paesi destinatari si è ristretta. A titolo di confronto, nello stesso periodo dell'anno scorso la Cina ha fornito terbio a nove Paesi.
Ciò ripropone uno schema già osservato con il gallio e il germanio. Introduzione di restrizioni alle esportazioni Le forniture sono crollate, si sono riprese solo a fatica e da allora sono rimaste a un livello basso. Anche il numero di Paesi che hanno ricevuto queste due materie prime è diminuito, è diminuito.
Jan Giese, Senior Manager Minor Metals and Rare Earths, valuta la situazione come segue:
"Quello che avevamo delineato ad aprile, quando sono entrati in vigore i controlli sulle esportazioni, si è concretizzato: Ci vorranno almeno due o tre mesi prima che le esportazioni si normalizzino. Questo si può osservare ora con il terbio. Oltre all'uso nei magneti, questa terra rara pesante ha anche applicazioni civili e quindi, dal punto di vista di Pechino, non critiche, il che significa che le relative richieste sono state apparentemente approvate. Il disprosio, invece, presenta un quadro diverso. A parte la produzione di magneti, non ci sono praticamente applicazioni civili, ed è proprio qui che le forniture rimangono limitate. In generale, sembra che la Cina sia più propensa ad autorizzare l'esportazione di magneti di terre rare, poiché il loro uso è limitato a determinate applicazioni. La situazione è più complicata per gli ossidi come il disprosio, che potrebbero essere utilizzati anche in applicazioni militari dopo un'ulteriore lavorazione".
In crescita anche le esportazioni di magneti
Il disprosio e il terbio sono considerati materie prime fondamentali per le applicazioni high-tech, ad esempio nella produzione di semiconduttori o nella chimica. Tuttavia, sono più importanti nei magneti al neodimio-ferro-boro (NdFeB). Questi sono utilizzati nelle turbine eoliche e nei motori elettrici.
Come per le terre rare, il produttore più importante di questi componenti è la Cina, e anche qui si può osservare un aumento significativo delle esportazioni nel mese di luglio. Le esportazioni sono aumentate del 75% rispetto al precedente mese di giugno. La Germania è stata il principale acquirente con 1.116 tonnellate, pari a quasi un quinto del volume totale. Gli Stati Uniti, la Corea del Sud, il Vietnam e l'India seguono dal secondo al quinto posto.
