Il germanio è una delle materie prime più importanti per la produzione di cavi in fibra ottica. Come fibra ottica, svolge un ruolo fondamentale nell'espansione globale delle reti in fibra ottica e della rete mobile 5G. Un'altra importante area di applicazione è l'ottica a infrarossi, dove il germanio cristallino viene trasformato in vetro e lenti permeabili agli infrarossi. Queste ultime sono necessarie per la produzione di dispositivi per la visione notturna e di termocamere.
Un altro grande consumatore è l'industria della plastica, che utilizza la materia prima in forma di ossido come catalizzatore di polimerizzazione. Il metallo è utilizzato anche come semiconduttore nell'elettronica e nel fotovoltaico.
